Por qué los deberes son lo más importante

Domingo, 22:00. Acabas de ver una clase de dos horas sobre machine learning. El ponente era genial: hacía chistes, ponía ejemplos, lo explicaba todo con claridad. Cierras el portátil con la sensación de haberlo pillado. Una semana después abres Jupyter Notebook. Vacío. Como si la clase no hubiera existido.

Si solo vas a leer un párrafo, que sea este: después de cualquier sesión de aprendizaje, cierra el material y escribe las tres ideas principales con tus propias palabras. Sin mirar. Esta única técnica funciona el doble de bien que releer. Todo lo demás en este artículo es la explicación de por qué.

El gran secreto de la educación

Toda la gente que trabaja en educación estaría encantada de eliminar los deberes para siempre. Si no funcionaran.

La cuestión es esta: en cualquier aprendizaje, lo importante no son las explicaciones del profesor, sino lo que haces tú. Aunque te enseñara inglés el dúo de Ryan Gosling y Benedict Cumberbatch, sin práctica no llegarías a ningún lado.

El metaanálisis de Donoghue & Hattie (2021) con 169.000 participantes mostró que autoevaluarse da un effect size de d=0,85. Es un efecto grande, uno de los más altos entre todas las técnicas de aprendizaje. Releer el material funciona bastante peor.

Y entonces me di cuenta de una cosa: estamos jugando al juego equivocado. Pensamos que aprendemos cuando escuchamos. Pero en realidad aprendemos cuando intentamos recordar.

La metáfora que lo explica todo

Podemos pasarnos años explicando a un niño cómo caminar correctamente. Mostrarle vídeos. Traer expertos. El resultado será cero hasta que el niño se ponga de pie él solo. Hasta que se caiga varios cientos de veces. Hasta que se dé unos cuantos golpes.

Ahora imagina esto: dos veces por semana viene un especialista en caminar a ver al bebé. Hora y media de clase. Después llevan al niño en cochecito hasta la siguiente sesión. Y así semana tras semana.